Kongre Trump’ın azil sürecine odaklanmışken Beyaz Saray’ın gündeminde 1.9 trilyon dolarlık Covid-19 ile mücadele ekonomik yardım paketi var. Trump’ın azil sürecini yakından takip eden Başkan Biden, senatörlerle bir araya geldiği bir toplantıda bu süreç hakkında konuştu. Yoğunluğu nedeniyle duruşmaların çok az bir kısmını takip eden Biden, Senato’nun bu duruşmaları düzenleyerek çok önemli bir görevi yerine getirdiğini belirtti. Biden, azil sürecinin hükümetin işleyişini etkilemeyeceğini vurguladı. Bu paketin geçirilmesi nedeniyle her iki partiden Kongre üyeleri, belediye başkanları ve valiler ile bir araya geliyor.

Temsilciler Meclisi’nin Kaynak Bulma Komisyonu, Demokratların 1.9 trilyon dolarlık mali yardım paketini onayladı. Komisyon tarafından kabul edilen tasarının, Kongre’nin her iki kanadı tarafından kabul edilmesi durumunda Amerikan halkının belirli bir kısmına kişi başı 1400 dolarlık ödemeler yapılacak. Temsilciler Meclisi’nin diğer komisyonları, içerik olarak farklı tasarıları kabul etmiş durumda. Farklı içerikli bu tasarılar, bütçe görüşmeleri sırasında yapılacak müzakerelerle Temsilciler Meclisi’nin Bütçe Komisyonu’nda birleştirilerek tek bir metin haline getirilecek. Tasarılar, Demokratların üstünlüğü elde tuttuğu komisyonlardan Cumhuriyetçi Parti üyelerinin desteğini almadan geçiyor. 

Temsilciler Meclisi Sözcüsü Nancy Pelosi, Şubat ayının sonunda mali paketin Temsilciler Meclisi tarafından kabul edileceğini öngörüyor. Yürürlükteki işsizlik yardımları, önümüzdeki Mart ayının 14’ünde sona erecek. İşsizlik yardımlarının sona ermemesi için Senato’nun, Temsilciler Meclisi’nden gelecek olan tasarıyı söz konusu tarihten önce geçirmesi gerekiyor. Şu an ABD’de 20 milyondan fazla insan işsizlik maaşı alıyor. 2021 yılının Ocak ayı için sunulan resmi verilerde işsizlik oranının yüzde 6.3’e düştüğü belirtilse de FED Başkanı Jerome Powell, gerçek işsizlik oranının yüzde 10’a yakın olduğunu ifade ediyor. 

Covid-19 ile mali mücadele için hazırlanan tasarılarda en çok tartışılan konulardan biri asgari ücretin kabul edilmesi meselesi oldu. Pelosi tarafından yapılan açıklamada saatlik 15 dolarlık asgari ücreti zorunlu tutacak maddenin tasarıda yer alacağını duyurdu. Söz konusu 15 dolarlık asgari ücret düzenlemesinden son derece memnun olduğunu belirten Pelosi, bu düzenleme ile 27 milyon insanın maaşının yükseleceğini belirtti. Pelosi ayrıca, asgari ücret düzenlemesinden en çok kadınların faydalanacağını ileri sürdü.  

Asgari ücret Temsilciler Meclisi tarafından kabul edildiği takdirde Senato’da yapılacak oylama parti çizgisinde olabilir ve Demokratlar, asgari ücreti desteklerken Cumhuriyetçiler buna karşı çıkabilir. Oylamalar bu şekilde yapıldığı takdirde Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in oyu önem arz ediyor. Harris’in kullandığı oy eşitliğini bozabilir ve Demokratlar bu durumdan faydalanarak tasarıyı kabul edebilir. Medyada yer alan haberlere göre Beyaz Saray, Harris’in Senato’ya giderek tartışmalı maddenin kabulüne yönelik oy kullanmasından yana değil. Beyaz Saray’ın asgari ücret ile ilgili takındığı bu tutumun Demokrat Parti’nin progresif kanadını kızdıracağı öngörülüyor. Asgari ücretin yükseltilmesine karşı çıkanlarım argümanı ise yüksek asgari ücretin işsizliği artıracağı yönünde. Yapılan bir ankete göre asgari ücret getirildiği takdirde küçük ölçekli işletmelerin üçte birinin çalışanlarını işten çıkaracağı öngörülüyor. CNBC|SurveyMonkey tarafından yapılan ankete göre Kongre’nin asgari ücret düzenlemesini kabul etmesi ülkedeki işçilerin hepsine kısa vadede yararlı olmayacak. 

2021 yılının Ocak ayında asgari ücret düzenlemesi, Kongre’nin her iki kanadında ‘Maaşı Yükselt Kanunu’ isimli ayrı bir kanun tasarısı olarak sunulmuştu. Fakat Senato asgari ücret düzenlemesine karşı çıkmış ve tasarının ayrı bir kanun olarak kabul edilmesi mümkün olmamıştı. Ayrı bir kanun olarak kabul edilmeyince Demokrat Parti liderliği, asgari ücret düzenlemesini önümüzdeki dönemde kabul edilmesi öngörülen mali paket tasarısına ekledi. Covid-19 ile mücadele için öngörülen bu mali paket tasarısının Kongre’nin ilgili bütçe kanunları ile  geçirilmesi planlanıyor.  Zira bütçeye ilişkin tasarılar, diğer kanun tasarıları gibi tasarıyı oylamak için gereken 60 üyenin oyuna ihtiyaç duymuyor ve Kongre’nin tıkanmasını engelliyordu. 

Böylece mali paket tasarısının, Senato’nun çoğunluğunun desteği alındığı takdirde Senato’dan geçmesi mümkün hale gelecekti. Fakat asgari ücret düzenlemesine tepki nedeniyle mali paket tasarısı, Senato’nun çoğunluğunun desteğini almayabilir. Demokrat senatörlerden Joe Manchin, asgari ücret düzenlemesine karşı çıktığını çoktan dile getirmişti. Manchin’e ek olarak Senatör Kyrsten Sinema’nın verdiği bir mülakatta asgari ücret düzenlemesinin getirilmemesi gerektiğini net bir şekilde söylemesi, mali paket planlarının suya düşeceği endişesi yarattı. Senatör Sinema’ya göre asgari ücret düzenlemesi bütçe görüşmeleri kapsamında tartışılmamalı. Başkan Biden da asgari ücret düzenlemesinin Kongre tarafından kabul edilecek Covid-19 ile mücadele paketinde yer alamayacağını öngören bir açıklama yapmıştı. Sonuç olarak Biden’ın 1.9 trilyon dolarlık mali paketi Temsilciler Meclisi’nin ilgili komisyonlarının ve Demokrat Parti’nin progresif kanadının asgari ücret düzenlemesi üzerindeki ısrarı nedeniyle kabul edilemeyebilir.